Bincang-Bincang Soal Makanan Baik: A Flower Blossom on the Rice

Pemilik restoran 'A Flower Blossom on the Rice', Song Jung-eun, percaya bahwa Anda adalah apa yang Anda makan. Dia menceritakan kisahnya tentang makanan yang baik.

Saat Anda berjalan melalui Insa-dong Alley, yang penuh dengan kedai teh dan restoran Korea, Anda akan menemukan rumah bergaya Korea bertingkat rendah – sebuah restoran bernama 'A Flower Blossom on the Rice'. Berbagai bunga, sayuran, dan rempah-rempah ditanam dengan cermat dalam pot kecil di depan restoran. Anda akan merasakan kesungguhan mulai dari interior restoran hingga penyajian makanan, serta makanannya yang lezat dengan bahan-bahan yang tumbuh dengan baik.

Dioperasikan langsung oleh sebuah perusahaan pertanian, A Flower Blossom on the Rice menyediakan makanan sehat dengan menggunakan produk organik, ramah lingkungan dan bebas pestisida dari pertanian lokal. “Saya ingin menggunakan bahan-bahan yang indah untuk membuat makanan kami seperti bunga yang mekar di meja makan”, kata pemilik restoran Song Jung-eun terkait latar belakang di balik nama restorannya yang tidak biasa.

Berikut adalah kisah bagaimana restoran ini menghadapi tantangan dengan misinya untuk menyajikan makanan yang baik sejak hari pembukaannya. 

Apa filosofi kuliner di balik A Flower Blossom on the Rice?

Saya suka pepatah, 'Anda adalah apa yang Anda makan', karena pepatah ini menunjukkan bahwa makanan adalah elemen penting yang berhubungan langsung dengan tubuh dan pikiran. Saat mempersiapkan pembukaan restoran, saya menyadari betapa sulitnya makan di luar dan mendapatkan makanan enak yang dibuat dengan bahan-bahan organik dan ramah lingkungan. Jadi, di restoran kami, kami memiliki misi untuk menggunakan tanaman organik, ramah lingkungan dan bebas pestisida termasuk beras, buah-buahan dan sayuran. Selain itu, kami hanya menggunakan jang, kecap fermentasi Korea, tradisional buatan sendiri yang tidak mengandung bumbu kimia apa pun. Ini karena kecap yang difermentasi secara alami bercampur dengan bahan makanan dan menciptakan rasa yang harmonis. Kami tidak menggunakan produk kecap yang dibuat secara komersial. Lebih dari 95% restoran kami organik dan ramah lingkungan.

Kecap buatan sendiri (Gambar: A Flower Blossom on the Rice)

Manusia hidup berdampingan, tumbuh dan berkembang dengan alam. Jika kita merawat dan memasak bahan-bahan yang kita peroleh dari alam dengan hati-hati, kita dapat lebih menikmati makanan kita. Ketika makan makanan yang baik menjadi kebiasaan sehari-hari, nilai-nilai dalam kehidupan masyarakat akan tercipta. Kami telah mengalami masa-masa sulit sejak pembukaan restoran karena menu kami tidak cukup menguntungkan untuk menjalankan restoran, tetapi saya pikir kegigihan kami untuk menjalankan misi kami adalah kekuatan yang membawa kami ke titik ini.

Sudah hampir 5 tahun sejak Anda membuka restoran. Bagaimana pendapat Anda mengenai perjalanan restoran ini?

Sulit menjalankan restoran yang menjual 'hanya' makanan sehat dan baik. Selain itu, kami masih mengalami masa sulit karena pandemi virus corona yang tidak terduga ini. Namun sejak restoran kami dibuka, kami selalu memegang teguh prinsip dan keyakinan kami tentang makanan sehat.

Sejak hari-hari awal pembukaan kami, kami telah mengadakan berbagai acara dengan produsen lokal. Pada tahun 2016, petani yang menanam apel bebas pestisida dan ramah lingkungan di Jangsu-gun, Jeollabuk-do, memperkenalkan kami pada berbagai jenis apel dan kami mengadakan acara pop-up memasak apel. Selain itu, kami terus-menerus menggunakan apa yang disebut 'makanan jelek’, yang sering disebut tanaman tingkat rendah karena bentuknya yang tidak rata, meskipun tidak ada masalah dengan rasa atau nilai gizinya. Kami membeli produk organik “jelek” ini dengan harga yang wajar, jadi kami menciptakan nilai bagi petani dan juga konsumen.

Di antara menu tersebut, hidangan kami yang paling populer adalah Bibimbap Jamur Songhwa. Kami mengiris jamur mentah yang harum dan meletakkannya di atas nasi, lalu mencampurnya dengan telur rebus dan bumbu. Bentuk jamurnya tidak konsisten tetapi tidak mempengaruhi kenikmatan hidangan lezat ini.

Interior ‘A Flower Blossom on the Rice’ (Gambar: Taeyoung Park)

Apa keuntungan menggunakan bahan ramah lingkungan?

Anda bisa menggunakan bahan-bahan ini dengan cara sederhana. Jika Anda membandingkan antara produk pertanian normal dengan yang ramah lingkungan, bahan-bahan ramah lingkungan rasanya jauh lebih baik. Manis, tekstur, dan rasanya pasti berbeda; meskipun mungkin terlihat sama seperti apel lainnya, Anda akan menemukan perbedaan besar dalam hal rasa dan nutrisi. Dengan menggunakan bahan-bahan yang baik, Anda tidak perlu mengimbanginya dengan saus yang kuat – sedikit kecap asin dan garam saja sudah cukup. Alasan utama mengapa kami bersikeras menggunakan bahan-bahan ini adalah karena kami ingin pengunjung kami menikmati rasa yang segar, menenangkan, dan kaya.

Apa saja tantangan untuk tetap menggunakan produk yang ramah lingkungan, organik, dan bebas pestisida? 

Ini tidak mudah. (tertawa) Produk tersebut mahal, dan tidak umum seperti produk biasa sehingga sulit untuk mendapatkan bahan-bahannya ketika habis. Untungnya, kami telah memiliki hubungan yang baik dengan mitra kami yang menyediakan bahan-bahan tersebut, dan kami memiliki toko bahan makanan organik di dekatnya, sehingga kami dapat menjangkau mereka ketika membutuhkan bahan makanan secara mendesak. Bahan-bahan yang paling sering kami gunakan bersumber langsung dari produsen lokal, seperti jamur pinus dan ikan liar dari Pulau Jeju.

Bibimbap di restoran ini disajikan dalam bungkus telur bebas antibiotik (Gambar: Taeyoung Park)

Apa pengaruh terpilihnya restoran ini sebagai restoran Bib Gourmand oleh Panduan MICHELIN terhadap bisnis Anda?

Restoran kami dibuka pada akhir Desember 2015 dan resmi dibuka pada Januari 2016, jadi sudah hampir lima tahun. Kami mengalami masa-masa sulit dan mengalami defisit selama sekitar dua setengah tahun, jadi sekitar musim gugur tahun 2017, kami memutuskan bahwa kami akan menutup tempat ini jika keadaan tidak membaik. Tetapi pada bulan November tahun itu, kami terpilih sebagai restoran Bib Gourmand oleh Panduan MICHELIN.

Ada pelanggan yang telah memahami nilai restoran kami, tetapi itu tidak cukup untuk mengoperasikan restoran kami dengan baik. Itu bukan bisnis yang berkelanjutan. Namun, sejak 2018, jumlah tamu baru telah meningkat secara signifikan sejak kami tercantum dalam Panduan MICHELIN, dan telah terjadi siklus yang baik sejak para pengunjung memperkenalkan pengalaman baik mereka kepada orang-orang di sekitar mereka. Berkat Panduan MICHELIN, kami dapat mempertahankan niat awal kami, jadi kami sangat bersyukur dapat melanjutkan pekerjaan ini.

Restoran menderita masa-masa sulit karena Coronavirus. Bagaimana pengaruhnya terhadap restoran Anda?

Sekitar 30% pelanggan kami adalah orang asing sebelum wabah Covid-19. Insa-dong adalah tujuan wisata banyak orang asing, dan ada banyak perusahaan global besar di dekatnya. Sebelum pandemi, orang-orang mengadakan pertemuan bisnis di restoran kami ketika mereka harus menjamu tamu asing. Namun, karena kami belum dapat melakukan reservasi seperti ini, penjualan kami menurun drastis.

Sekarang restoran Anda menawarkan kotak makanan untuk dibawa pulang. Ceritakan tentang pengalaman ini.

Beberapa menu kami telah dijual dalam bentuk kotak makan (meal box) sejak Februari tahun ini, termasuk Bojagi Bibimbap khas kami, nasi dengan lima sayuran tumis warna-warni yang dibungkus dalam telur dadar tipis, diikat dengan pita rumput laut dengan satu bunga di atasnya, sehingga menyerupai hadiah. Saya rasa melayani pelanggan secara langsung di restoran dan menyiapkan serta menjual kotak makanan adalah bidang pekerjaan yang sama sekali berbeda. Kami melakukan ini dengan dedikasi dan upaya semua orang, tetapi jika kami mendapatkan lebih banyak pelanggan yang datang kembali ke restoran kami nanti, kami ingin fokus pada keramahan tatap muka kami lagi.

Dan dari sudut pandang memasak dengan produk organik yang ramah lingkungan, mau tak mau saya memikirkan jumlah limbah yang dihasilkan oleh wadah makanan sekali pakai dan peralatan makan yang dibutuhkan untuk menyediakan layanan pengiriman. Jika memungkinkan, saya ingin menggunakan wadah daur ulang yang dapat terurai secara hayati, tetapi ada batasan untuk menggunakan wadah seperti itu, misalnya, sulit untuk menampung cairan di dalam wadah tersebut. Jadi, masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Hidangan yang berpusat pada sayuran (Gambar: A Flower Blossom on the Rice)

Apa rencana Anda ke depannya untuk A Flower Blossom on the Rice?

Kami akan menawarkan menu vegetarian. Kami telah mempersiapkan ini sejak akhir tahun lalu, tetapi kami tidak dapat berkonsentrasi pada rencana ini karena krisis Covid-19. Setelah melakukan tes untuk memastikan produknya sempurna, kami akan siap menyajikan menu vegetarian kepada tamu kami di akhir tahun ini. Sebenarnya, sulit untuk menyebutnya menu 'vegetarian' karena kami memiliki opsi tambahan daging dan ikan, tetapi ini adalah menu yang berpusat pada sayuran. Saya yakin menu ini akan membantu para tamu untuk menjaga pola makan yang sehat dan enak.

Makanan adalah 'bahan' terpenting yang menyusun tubuh kita. Tergantung pada apa yang Anda makan, tidak hanya tubuh Anda, tetapi juga emosi, konsentrasi, pembelajaran, dan keterampilan sosial Anda dapat bervariasi. Sebagai seorang ibu yang mengasuh anak, saya banyak belajar tentang makanan dan gizi. Membuat dan berbagi makanan enak adalah sesuatu yang harus kita semua lakukan. Bagian dari misi hidup saya adalah terus melakukan yang terbaik untuk mendidik lebih banyak orang untuk mengenali nilai makanan yang baik.

Kotak makanan

MICHELIN secara teratur mensponsori institut Kesejahteraan Hanbit di Korea. Selama liputan ini, kami mengirimkan kotak makan siang yang dibuat oleh restoran 'A Flower Blossom on the Rice' kepada anak-anak dan karyawan di institut Kesejahteraan Hanbit.

Selama bertahun-tahun, MICHELIN telah mensponsori fasilitas kesejahteraan Hanbit dengan menyediakan berbagai pengalaman budaya dan makan bersama. Tahun ini, kami menyampaikan kepedulian kami dengan menyediakan kotak makan siang karena pekerjaan sukarelawan reguler kami menjadi sulit akibat Coronavirus. Ke depannya, kami tidak hanya akan mempromosikan restoran tetapi juga terus membantu komunitas dan berbagi.

Artikel ini awalnya ditulis dalam bahasa Korea oleh Julia Lee dan disunting dalam bahasa Inggris oleh Debbie Yong.

Ditulis oleh Julia Lee

Julia Lee adalah Editor Digital dari MICHELIN Guide Seoul Digital Magazine. Sebagai jurnalis makanan produktif yang berbasis di Korea, ia bekerja di kancah internasional khususnya di bidang fine dining dan teknologi pangan. Antusiasmenya terhadap kisah-kisah para profesional pekerja keras di industri gourmet sering diperkuat oleh segelas sampanye yang enak.

Klik di Sini untuk Sumber Artikel